Al vroeg ging de wekker deze dinsdag. We moesten namelijk om 9.00 uur aanwezig zijn bij de gastvereniging, in plaats van om 10.00 uur. Deze keer waren we te gast bij watersportvereniging De Helling in Culemborg, idyllisch gelegen nabij het veer over de Lek naar Schalkwijk.

Jan Willem, onze gastheer en gids van vandaag, stond ons al op te wachten met koffie en koek. Na de uitleg over de tocht kregen we instructies over de twee veerboten die we onderweg zouden tegenkomen: een gierpont en een vrij varende pont. De gierpont zit met een kabel vast aan het midden van de Lek. Bij het passeren moesten we erop letten niet in de fuik terecht te komen. De vrij varende pont vaart langzaam, omdat de veerman anders geen tijd heeft om het geld op te halen. Daardoor hadden wij ruim de tijd om veilig te passeren. 

Ook kregen we het advies om bij hoge golven parallel aan de golven te gaan liggen. Doe je dat niet, dan kan de boot vollopen. Daarnaast leerden we een nieuw commando: “handen bakboord/stuurboord hoog”. Daarna gingen we de boten klaarmaken: één C4 en twee C2’s. Jan Willem stuurde de C4. Het was een lust voor het oog om te zien hoe de boten te water werden gelaten. Via een botenhelling werd de boot met de punt richting het water gezet en vervolgens met een flinke zet naar het vlot gestuurd. Door de snelheid kwam de boot precies bij het vlot uit. Aan het vlot was slechts plaats voor twee boten. Zodra een C2 klaar was om te vertrekken, werd gevraagd het haventje uit te roeien en buiten op elkaar te wachten.

We waren klaar voor een tocht van 12,5 kilometer richting Wijk bij Duurstede. Helaas waren er onderweg geen wisselplaatsen aan de wal. Het advies was daarom om in de boot van plaats te wisselen. Voor sommigen een absolute no-go, voor anderen juist een mooie kans om het eens te proberen. Onderweg passeerden we enkele behoorlijk grote binnenvaartschepen, waardoor we het parallel liggen direct in de praktijk konden brengen. De golven waren inderdaad een stuk hoger dan wij gewend zijn. 

Na het oversteken van het Amsterdam-Rijnkanaal kwamen we aan in Wijk bij Duurstede, waar we een Vikingboot konden bezichtigen. Na het enthousiaste verhaal van de gids was het tijd voor koffie en een toiletbezoek. Heerlijk!

Na een korte wandeling gingen we weer het water op. Op de terugweg stond eerst de lunch gepland. Daarvoor gingen we aan wal in de uiterwaarden, onder de rook van Ravenswaaij. In het zonnetje genoten we van onze lunch. Dat hadden we inmiddels wel verdiend.

Daarna restte nog een tocht van 9 kilometer terug naar Culemborg. Eenmaal aangekomen werden de boten op dezelfde manier weer uit het water gehaald als waarmee ze erin waren gegaan: met een flinke zet richting de botenhelling.

Na het droogmaken van de boten en het opbergen in het botenhuis maakten we nog een groepsfoto. Vervolgens konden we na een geslaagde, lange en zonnige dag weer huiswaarts.

Lida Hofman

 Meer foto's