Welnu, al die vrouwen gaan naar Hilvarenbeek om de enige wedstrijd die alleen voor achten is uitgeschreven, te roeien. En dat onder de bezielende leiding van Hans Kerkers. Hij heeft binnen tien maanden een groep enthousiaste [wedstrijd]roeisters bij elkaar gebracht. Bestaande ploegen als deLadies Four en 5voor4, naast roeisters die donderdag graag een stuk lekker willen roeien. Hans fietst aan de kant mee of fungeert als stuurman. Zijn geheim? Mantra’s als soepel doorveren, snel op het keerpunt, snel wegzetten, snel naar drie en langzaam oprijden. We genieten.

En zo komt het dat al deze dames op zondag 17 april in Tilburg/Hilvarenbeek verschijnen voor een bijzondere wedstrijd in de dubbelacht: eerst 3 km achtervolging en dan 1 km boord aan boord. Bij de boord aan boord race worden de ploegen met de vergelijkbare tijden naast elkaar gelegd.

Wat een sensatie! De boot met de beide wedstrijdploegen had Hans als stuur en moest in het eerste blok starten, het ziet er prima uit. De stuur van de tweede ploeg kijkt even hoe Hans de bocht neemt, en ziet dat het goed is. De andere ploeg – de donderdagploeg - mag in een geleende boot [dank, Breda!] starten. Oeps, dat valt niet mee. De boot stuurt traag, hij valt over bakboord en het geheel voelt log. Daarbij komt dat de eerste kilometer van de drie in klotsend water wordt afgelegd. Souplesse? Vergeet het maar, het is overleven. Ketsen met je blad tegen de golven, opengehaalde knokkels. Maar na de bocht gaat het goed, het loopt lekker en ik, de stuur, heb niet in de gaten dat de dames in tempo 28 zitten, zo geolied loopt de boot. Hier wordt een solide basis gelegd voor een voorsprong op de boot van Hans. Terugroeiend zien we een paar bungalows van Vakantiepark Beekse Bergen. Uitgevoerd in zebraprint of tijgerprint, zo aan het water. Het is trouwens een mooie bosrijke omgeving waar we zijn, verschillend van wat we rond Rijnland aantreffen.

Na een pauze die wat langer duurde door regen en onweer, kwam de 1 km. Mooi weer, beetje wind tegen, dat moet goed gaan. Hans’ boot heeft felle strijd geleverd met de opponent, de dames zijn tot het gaatje gegaan. De donderdagploeg bleek nu aan het geleende schip gewend te zijn, en na wat oefenstartjes was de start voorbeeldig. De tegenstander in deze race was al na de eerste halen gezien, dus het water lag open om de eigen koers te varen. Wat ging het goed!

Iedereen bleef tot de uitslag bekend werd gemaakt. En dat terwijl de helft van ons al om zes uur was opgestaan. Bovendien was het niet echt duidelijk welke Rijnlandvrouwenacht zou winnen … Tenslotte kwam de uitslag: de donderdagploeg was als snelste boot geëindigd! Niet alleen een blik maar ook een wonderschone [!] bokaal konden we in ontvangst nemen. Onze andere damesacht reageerde sportief, maar het moge duidelijk zijn, er komt zeker revanche!

Gouda Terwen