Roeivereniging Rijnland
Het worden de laatste pakweg 260 NM voor Marks en zijn team Kiwi Fondue in de World’s Toughest Row, de roeiwedstrijd van 3000 mijl over de Atlantische Oceaan. Naar het zich laat aanzien zullen ze (zie op het plaatje de gele boot en gele lijn) vrijdagochtend 16 januari vroeg de haven van Antigua binnen roeien. De vier mannen hebben dan iets meer dan 32 dagen non-stop geroeid onder wisselende omstandigheden. Dit keer geen record, dat lag op 29 dagen, 14 uur en 34 munten, daarvoor was het weer te kalm.
Voor het eerst is er geen winst voor tweevoudig wereldrecordhouder en drievoudig racewinnaar Mark Slats. De afstand van meer dan 100 NM tussen Kiwi Fondue en de nummer één in het klassement, team 44West (Zwitserland) is niet meer overbrugbaar in de korte tijd die de mannen nog op de oceaan zijn.
Nou dat zijn jongens tussen de 25 en 30 jaar oud (dus gemiddeld 20 jaar jonfer), pakweg 187 -196 cm lang, wegen zo’n 100 kg. Het zijn alle vier super getrainde roeiers, (voormalig) lid van het Zwitserse Roeiteam, Olympische Spelen in Parijs, dubbel 4. In 2023 wonnen ze en passant even de marathon van160 km over het meer van Geneve in een super tijd. Dus dat is geen schande om achter hen te eindigen.
Mark blikt ontspannen vooruit naar de finish: “Natuurlijk willen we winnen, maar die jongens van 44West zijn gewoon sneller. Het zijn professionele roeiers en Olympische kampioenen, dat hebben we geweten. Het is leuk om tegen zulke jongens te strijden. We hebben een mooi gevecht geleverd.”
De finish in English Harbor, Antigua is live te volgen via het youtube-kanaal van de World’s Toughest Row. Traditioneel worden de roeiers binnengehaald met veel gejuich, misthoorns en het afsteken van flares, roodkleurende veiligheidsfakkels. Te zien zal zijn hoe de deelnemers de haven binnen roeien, wankel aan land stappen en hun geliefden weer in de armen sluiten. Team 44WEST finisht naar verwachting op woensdag 14 januari, de laatste van de drieënveertig boten zal naar schatting ruim een maand later finishen. De exacte tijd waarop Kiwi Fondue gaat finishen wordt steeds op de actuele situatie aangepast en gedeeld op de socialmedia kanalen: Markslatsofficial, Kiwi Fondue en World’s Toughest Row. Hier staat tegen die tijd ook de link naar de live-stream.
Door het rustige weer waren er maar weinig momenten die de hartslag sneller deed kloppen.
Of toch ….
Alex Brooker had op facebook net verteld dat de tocht relatief weinig spannende momenten had gekend. Wat hij zelf het mooist vond, was het surfen van de boot voor de wind op de golven. Vooral ’s nachts was dat een geweldige ervaring.
Verder zei hij dat er weinig sealife, behalve dan een af en toe passerende tonijn en zwaardvis te zien was onderweg, toen een fimpje van een andere boot gedeeld werd. Een filmpje waarin een imposante walvis van zo’n 20 m lang hun boot van slechts 9 meter probeert te rammen, optilt en een duik neemt. Dat moeten bloedstollende momenten zijn geweest voor die ploeg.
Hoe dichter ze bij de Caribic komen hoe meer zeewiervelden ze tegenkomen. Zit je daar éénmaal in, dan kom je er maar moeilijk weer uit. Één groot drijvend moeras. Goed oppassen dus, vooral ’s nachts. Als je zoiets ziet, waan je je op een eiland. Maar het dichtstbijzijnde eiland ligt daar toch echt zo’n 700 km vandaan.
Vooral je handen krijgen het zwaar te verduren. Het zoute, sulfaatrijke water vraagt zo z’n tol. Het verhard de huid, kans op blaren neem drastisch toe. Een goede verzorging is van wezenlijk belang.
De jongens zullen blij zijn straks weer in een echt bed met een matras te liggen, gewoon voedsel naar te eten. Mark ziet de grootste traktatie in een héél groot glas koude cola
Kiwi Fondue roeit om geld op te halen voor het Prinses Máxima Centrum. De teller staat bijna op € 90.000 euro.
Vele donateurs dragen hun donatie op aan Daan L’Ami, dorpsgenoot van Mark. Daan overleed kort voor de race aan de gevolgen van kanker. Hij werd slechts 23 jaar. Aan zijn laatste wens om Kiwi Fondue te steunen is ruimhartig gevolg gegeven. Zelf verloor hij zijn moeder aan kanker. Hij neemt sindsdien altijd een aandenken aan haar mee aan boord. “Dat heb ik haar beloofd.” Dit keer is ook Daan mee op avontuur: zijn foto hangt prominent op het luik van de cabine. “Zodat we iedere dag kunnen zien waarvoor we roeien”.
Doneren kan nog tot een week na de finish, via https://particulier.maximaalinactie.nl/fundraisers/kiwi-fondue
of direct Doneer nu
Martin Langbroek
Recreatiegebied Vlietland
Oostvlietweg 63
2266 GN LEIDSCHENDAM
071-5610314
NL07 INGB 0000 7056 66
siraterceS@rvrijnland.nl
© 2026 RV Rijnland
Recreatiegebied Vlietland
Oostvlietweg 63
2266 GN LEIDSCHENDAM
071-5610314
NL07 INGB 0000 7056 66
siraterceS@rvrijnland.nl
