De boot van Mark, Kiwi Fondue is op 15 januari gefinisht in de World’s Toughest Row. In 32 dagen, 10 uur en 21 minuten roeiden de mannen van La Gomera naar Antigua. Wat een prestatie! Een tweede plek in het klassement is nieuw voor Mark Slats, Alex Brooker en de broers Alex en Lorenz Gammeter. Eerder roeiden ze eerste plekken en wereldrecords. Maar dit jaar was een Zwitsers team van jongere, ervaren wedstrijdroeiers, ze te snel af. Slats: “Tweede is nieuw voor me. Maar weet je, ik heb zomaar drie broers gewonnen.” Niet lang daarna kondigde hij nog meer familie-uitbreiding aan: “Mijn vrouw en ik verwachten nog een kleintje.”

Teamcaptain Alex Brooker - altijd positief, vrolijk en vol wijze inzichten - over de tweede plek: “Als je wint, is het makkelijk om de sfeer aan boord goed te houden. Maar als je net niet wint? Dan wordt het een ander verhaal. Het was zo gaaf om met deze mannen te roeien. We hebben onze band extra verstevigd. Dat is pas winst! En 32 dagen is nog steeds een heel goede tijd.” Op de vraag van race-directeur Carsten Olsen of de mannen opnieuw mee gaan doen, bedankt Lorenz Gammeter vriendelijk, maar resoluut: “Dank je voor de uitnodiging, maar nu is het even familietijd.”

En familietijd was het zeker! De kleintjes van Mark, Lorenz en Alex Brooker klampten zich als kleine aapjes vast aan hun papa’s. Baarden werden gekroeld, kusjes uitgedeeld en grapjes gemaakt. Zie ook het leuke aankomst filmpje onderaan.

Met hun sportieve prestatie haalden de mannen een prachtig bedrag op voor het Prinses Máxima Centrum. Eerder roeide Slats met zijn team Row4Cancer al 58.000 euro bij elkaar. Kiwi Fondue dreef de teller verder op naar 91.000 euro. Iedere euro wordt ingezet voor de genezing van kinderen met kanker. Via hun socials lieten de mannen weten de donaties van alle fans en volgers enorm te waarderen.

Nico van Ravesteyn
foto's © copyright 'Worlds Toughest Row'