Wat wij delen

Er is een indrukwekkend filmpje op Youtube te vinden van een Deens sociaal experiment (“All that we share”), waarin zeer verschillende groepen (zakenmannen, hooligans etc.) bij elkaar worden gebracht in een gymzaal. Ze staan aanvankelijk bij “hun” groep totdat wordt gevraagd wie er kind is van gescheiden ouders. Nieuwe groepen vormen zich. Ieder mens kent vele identiteiten. 

Zo hoor ik bij de 57-jarigen, bij de juristen, bij de Leidenaren (geboren, gestudeerd en woonachtig), bij de vaders en bij de stiefvaders (in totaal vier volwassen kinderen) en, niet in de laatste plaats, bij de bakboordroeiers.

Een identiteit die mij zeer dierbaar is en die ik met u deel, is die van Rijnlander - sinds  2009. In de jaren ervoor heb ik leren roeien op de Theems, bij de Londense Mortlake Anglia and Alpha Boatclub, mogelijk bekend van het fraaie clubhuis waar de winnaars van de Boatrace worden gehuldigd. Dit zorgde ervoor dat mijn komst naar onze vereniging bij terugkeer uit het VK aanvankelijk met misplaatst enthousiasme werd verwelkomd: “Het Beest van de Theems komt onze wedstrijdsectie versterken!” Toen dit misverstand eenmaal was opgehelderd, sloot ik me aan bij de Pyjama’s, de toen nog jonge veteranen-wedstrijdploeg in oprichting die uit zou groeien tot een vaste waarde in de onderste helft van de uitslagen van Head en Heineken (ik laat hier twee blikken van de AA Race niet onvermeld). 

De vereniging is de afgelopen zeventien jaar een belangrijk deel van mijn leven geworden, een vast punt in de week op zaterdagochtend en woensdagavond, een plek waar inspanning en competitie gepaard gaan met ontspanning en vriendschap. Een plek ook waar mijn gezinsleven zich deels afspeelt. Ik ben gehecht aan de vriendelijke gezichten in de loods, het praatje bij de koffie en de serieuze adviezen van de coach nadat de boot in de stellingen is gelegd (“Het moet allemaal van onder de navel komen.”) Ik ben onder de indruk van wat de tientallen (honderden?) vrijwilligers van Rijnland met elkaar voor elkaar krijgen. 

En dus was ik vereerd door het verzoek van onze voorzitter mij te kandideren voor zijn functie. Vereerd om mogelijk in deze rol bij te mogen dragen aan de toekomst van onze actieve vereniging. En om dat te doen met onze wedstrijd-, toer-, CARR en “inloop”-roeiers, met onze jeugdleden en onze veteranen. In de wetenschap dat wij het samen zijn die Rijnland laten leven. Dat is wat wij delen.

Jan Maarten Slagter